～essay～ Stream from New York

NYのゴルフ事情①

本格的ゴルフシーズン
2001年のUS Openも終わり、NYは本格的なゴルフシーズン到来に、私のところには、連日ゴルフのお誘いの電話が入ってきています。"今週末の予定は？"なんて感じで、お誘いいただくのはとっても嬉しいのですが、なんせ安月給の身、週2回のゴルフは結構な出費です。

バブリーなアメリカを反映
ここ2～3年NYのパブリックコースの値段が高くなってきていて、今年もまた値上がりし、ちょっとしたパブリックコースは、のきなみ＄130をこえていて、ハワイのリゾートコース並みの値段。アメリカは、Play Feeが安いとよく言われているけど、NYは例外。日本並みに高い。　そして、年々ゴルフ人口が増加。　私がNYでゴルフを始めた十数年前は、ゴルフ場にはリタイヤした、おじいちゃん達が、健康の為に、プルカーﾄ（手押しカート）を引いて、仲間と一緒にのんびりとゴルフを楽しんでいる光景しか見られなかったが、今じゃ、タイガーウッズの影響やアメリカの好景気の波にあおられ、ゴルフ場や練習場には、小さな子供がお父さんとPlayをしている光景や、若いアメリカ人のお兄ちゃん達(多分株で大もうけしている。)が高級クラブ(飲み屋の事ではありません)Membershipを持ちPlayをしている。バブリーな頃の日本の様。

Play　Fee
NYの近郊には、有名プライベートコースからCountyのゴルフコースまで、沢山のゴルフ場があるが、週末のTee Off Time(パブリックコース)を取ることは至難の業。でも、郊外に住む住人には特別な特典があり、自分の住んでいるCountyのPark Officeに行って"Park Pass"と言う物を年間費＄２５を支払い作って貰う。そのPassを持っている人は優先的にTee Timeの予約が出来、値段も住人は半額、そして、シニア(60歳以上)はさらにDiscountPriceがあり、だいたい＄３０～＄４０ぐらいでプレイが出来る。でも、マンハッタンに住む私が、この Countyのパブリックコースでプレイをしようとしたら、Tee Offは午後からで、値段は＄６０以上とCountyの住人以外は高い。私は悔しいから、このてのパブリックコースではプレイをしない（コンディションも悪いしね。）

人もうらやむ駐在員妻たち
郊外に住む駐在員妻達はこのPassを持っていて、朝、旦那が会社に出かけた後、近所の駐妻達と毎日のようにゴルフに出かけ、その結果、旦那よりゴルフが上手になり、色々なコンペに参加し、数々の賞品を手にしている。羨ましい限りです。私も駐妻になりたいわ。私は、マンハッタンに住んでいるので、CountyのParkPassはとれませんが、State Park Passは取る事が出来きる。　私もこれだけは一応もっています。
＊駐在員妻＞＞＞NYには数多くの日本企業や政府の関係機関の支店、出張所等がありますが、それらに赴任してきたご主人に日本からくっついてきたお気楽な主婦達のこと。彼女らの多くは日中のゴルフ、テニスあるいは不労主婦同士のお気楽な会話、そして日本から１週間遅れで送られてくるトレンディードラマの貸しビデオ鑑賞を唯一の楽しみとしています。

2002USオープン開催コース
このPassは、Stateが運営しているいくつかのコースで使用する事ができます。来年、２００２年のＵＳ Openが行われる、Bethpageと言うパブリックコースも使用できる。このコースは、Long Islandという所にあり、Ｐａｒｋの敷地内には５つのコースがある。 US Openは、その５つのコースのうちの１つ、ブラックコースで行われる。このブラックコースはＧｏｌｆダイジェスト誌で全米パブリックコースＴｏｐ１００の中にはいっていて、昔から人気のあるコース。昔、このPark Passというものがなかった頃は、ブラックコースでPlayをするのに夜中２時ごろからＰａｒｋに行きOfficeがオープンするのを待ち、Tee Off　Timeの時間をもらう。但し、Tee Timeの時間をもらう時にPlayer全員が揃っていなくてはいけないのです。Passが出来てからは、１週間前に電話で予約できる事になったが、週末のTee Timeは絶対取れない。

ストレス解消のはずが
今や、ＮＹで優雅にゴルフが出来るのは、高級なクラブのメンバーか駐妻ぐらい。私なんかは、ＮＹで優雅にゴルフをする事など出来ない。週末のパブリックコースは、人、人、人でスムーズにPlayが出来ない、１８ホールまわるのに６時間ぐらいかかってしまう。ストレスが溜まりまくり、も～～～いや、こんな所でゴルフなんてやってられない。ストレス解消のゴルフがストレスためる羽目になったりすることも。 ~　

地上最強のゴルフ天国
たびたび私は、西海岸、Los Angelesの西にあるPalm Springsという所にゴルフ旅行に行っています。ここは、ゴルフ好きの人にはたまらない、巨大ゴルフリゾート地。Palm Springsには、２００コース（ホールではありません）以上のゴルフ場があり、ゴルフ三昧の日々を送る事が出来るのです。日本人にとって、ゴルフリゾートと言えば、ハワイと相場は決まっていて、ゴルフ好きのおじ様方は、ハワイへとゴルフに出かけるが、最近、ハワイのゴルフ場も人が多く、おまけに値段も高い。それに比べて、ここ、Palm Springsは何故か日本人観光客はゼロといってもいいくらい日本人を見かけない。PGAのトーナメント開催コースも数多くあり、安い料金でプロの気分も味わえたりもするしね。でも、一つだけ、言っておきたいことは、６月から１０月頃までは、シーズンオフにはいります。夏なのになぜかと言うと、砂漠の真ん中に位置するこのリゾートは日中の最高気温が４０度を連日超えるからです。さすがに暑すぎて日中ゴルフをしているお馬鹿な人はいない。　そんな炎天下の中ゴルフをしているのは私ぐらいなものでしょう。お水もラウンドで２リットル以上無いと不安よ。でも、今一番私が気に入っているゴルフリゾートです。余生はここのコンドミニアムで暮らして暇なときはゴルフ、って理想だわ。ゴルフ好きの皆さんも一度シーズン時期にこのPalm Springsに行ってみて下さい。きっと、やみつきになるから。では、またね～～。

写真はすべてPalm Springsのゴルフ場

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