～essay～ Stream from New York

Ｃｏｆｆｅｅの香りに包まれて……。
ＮＹの朝がはじまる。Ｏｆｆｉｃｅ街のＳｔｒｅｅｔ，Ａｖｅｎｅｕの角ごとにベンダー（屋台のＣｏｆｆｅｅ屋さん）が立ち並ぶ「5番街の朝」。ここには、Cｏｆｆｅｅ，紅茶、そして、決して美味しいとも言えないベーグルとジャンクな味のドーナツ類が、どのベンダーにも置かれている。きっと、日本から来た人達には、このベンダーに売られているベーグル、ドーナツなど買って食べる気などしないと思う。日本の洗練された上品なドーナツになれている貴方は、きっと、（絶対） "なんてマズソウなド～～ナツ"って思う事でしょう。（昔、私はそう思っていたから。）

ニューヨーカーの習慣
ベンダーの営業時間は朝の7時頃から12時頃まで。 8時半頃になると、何処の「ベンダーにも長い長い行列」が出来ている。ニューヨーカー達は、Ｏｆｆｉｃｅに行く前に必ず、決まったベンダーでＣｏｆｆｅｅドーナツ、ベーグルなどを買って出社する習慣を持っている。最近は、Ｓｔａｒｂｕｃｋｓでコーヒーとマフィンを買う人も増えているけど、Ｓｔａｒｂｕｃｋｓのコーヒーは、ベンダーに比べたら約３倍、アメリカ人にしてみたら、Ｓｔａｒｂｕｃｋｓのコーヒーはとっても高いコーヒー、私にとっても高いコーヒーです。だって、ベンダーでＬａｒｇｅＣｏｆｆｅｅとドーナツで、何と、$1.50ですよ。安いと思いませんか？Ｓｔａｒｂｕｃｋｓで買ったら、最低＄4.00ぐらいかかってしまう。

私も・・・
私も、今ではニューヨーカー、決まったベンダーでＬａｒｇｅＣｏｆｆｅｅにドーナツを買って出社。これが、私の、ＷｅｅｋｄａｙのＢｒｅａｋＦａｓｔ。最近迄、私がズーット不思議に思っていた事があったの。それは、何処のベンダーにも同じものを置いているのにどうして皆、決まったベンダーでしか買わないんだろうって。それには、ちゃんと訳があったんですよ。何と、それは、「ベンダーの店主」に秘密があったんです。何だと思う？一度でも、そのベンダーで何かを買ったら、その人の好みを店主はちゃんと覚えていて次にそのベンダーに買いに行ったときには、店主が、"君は、ＬａｒｇｅＣｏｆｆｅｅ、砂糖抜き、ミルク入りだね？"っていう具合に自分がオーダーしなくても自分の好みのものが出てくる。 "ど、どうしてぇ、私のオーダーするものを知っているの？"って聞いてみたくなっちゃう程おじさんの記憶力には、私も、脱帽です。これぞ、客商売をするものがお客を逃がさない為の、極意といったところでしょうか。

お気に入りのベンダー
因みに、私がごひいきにしている、ベンダーは、ＤｏｗｎｔｏｗｎＷａｌｌＳｔｒｅｅｔにあるイタリア人のおじさんがやっているベンダー。「私のお気に入りベンダー」もし、何日かＮＹに滞在する機会があったら是非、早起きをして、Ｏｆｆｉｃｅ街に出かけてみて下さい。そして、なが～～い、なが～～い行列の出来ているベンダーでオーダーしてみて、そして、次の日も同じベンダーに行ってみて下さい。きっと、おじさんは、あなたの事をきっと覚えていてくれているはずだから。そして、"今日から私も、ニューヨーカー"っていう感じを味わえる事でしょう。Ｓｔａｒｂｕｃｋｓでコーヒーを買うのもいいが、街角のベンダーでコーヒーを買っておじさんとお友達になるのも楽しいかもしれないよ。

Ｗｅｅｋｅｎｄのコーヒー
　さて、今度は、Ｗｅｅｋｅｎｄコーヒーの楽しみ方を教えてあげましょう。Ｗｅｅｋｄａｙの慌ただしい朝のベンダーコーヒーではない、自分で入れる、誰かが入れてくれる週末の朝のコーヒーには、ちょっぴりこだわりを持ちたい。と、私は思っているの。

私のコーヒータイム
私の家にあるコーヒーメーカーは2種類。１つは、豆から挽いてコーヒーをたててくれる普通のコーヒーメーカー、もう１つは、私が、イタリア旅行に行った時に購入した、イタリアでは、「ナポレターノ」と呼ばれているコーヒーメーカー。もっともポピュラーなのは、六角形のアルミで出来ているポット。このポットは、上下に分かれていて、下の部分に水を入れて、その上にコーヒーの粉を入れるフィルターが付いていて、そのフィルターに粉(エスプレッソ用の粉又は、自分のお気に入りの豆をブレンド)をスプーンで丁寧に入れていく"ぎゅっ、ぎゅっ"と固めるようにフィルターに粉を入れる、そして粉がこぼれない様に上のふたを閉める。これでガスレンジに上に乗せて弱火でコーヒーが上のポットに上がってくるのを待つ。強火でやってしまうと、コーヒーが、ポットの口から吹き出てしまうので注意してね。折角の美味しいコーヒーが台無しになってしまう。ちょっと目を離している間にコーヒーが吹き出てしまって悲しい思いを何度経験したことだろうか。

週末の朝食
そうして、美味しく出来上がったコーヒーを、お気に入りのエスプレッソカップに注いで、ビスコッティ(イタリアのビスケット)とエスプレッソで私の週末の朝食が出来上がり。そして、ＢＧＭは、クラシック音楽なんて・・・ちょっと素敵な週末の朝だと思わない？
私は、そんな静かな週末の朝を一人で楽しんでいます。本当は、この｢ナポレターノ｣で入れたコーヒーをエスプレッソとは言わないそうです。でも、このナポレターノで入れたコーヒーでも十分エスプレッソ気分を味わえる。一人暮らしには、手軽にエスプレッソ気分を味わえる小道具だと私は思う。

憧れのエスプレッソ
本当のエスプレッソは、粉に圧力を加えて入れたもの。ナポレターノで入れたコーヒーより、もっともっと渋く、苦みがでる。エスプレッソマシーンには、2種類のマシーンがあり、１つは、エスプレッソだけを作るマシーン、もう１つは、エスプレッソマシーン、プラスカプチーノに入れるミルクを泡立てる機械が付いてるもの。2つとも少々大き目のマシーンだが、本物のエスプレッソを楽しみたい人にはこのマシーンが必要かも。週末の朝、彼が入れてくれる苦～いエスプレッソをベットの上で口に運び、心地良く目覚めたいと思っているのは、私だけかしら？

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